Slaapapneu herkennen: Symptomen waar je op moet letten
Heb je vaak last van extreme vermoeidheid overdag, ondanks dat je voldoende uren slaapt? Dit kan een teken zijn van slaapapneu, een veel voorkomende maar vaak niet-herkende slaapstoornis. Bij slaapapneu stoppen mensen tijdelijk met ademen tijdens hun slaap, soms wel tientallen keren per uur. Het herkennen van de symptomen is de eerste stap naar een betere nachtrust en gezondheid.
Wat is slaapapneu precies?
Slaapapneu is een serieuze slaapstoornis waarbij de ademhaling tijdens de slaap herhaaldelijk stopt en weer start. Deze ademstilstanden kunnen enkele seconden tot zelfs minuten duren en komen soms wel honderden keren per nacht voor.
Er zijn verschillende vormen van slaapapneu:
- Obstructieve slaapapneu (OSA): de keelspieren ontspannen en blokkeren (gedeeltelijk) de luchtwegen
- Centrale slaapapneu: de hersenen sturen geen juiste signalen naar de ademhalingsspieren
- Gemengde slaapapneu: een combinatie van beide vormen
Het gevaar van onbehandelde slaapapneu zit in de langdurige zuurstoftekorten die ontstaan tijdens deze adempauses. Dit kan leiden tot:
- Verhoogde bloeddruk
- Hart- en vaatproblemen
- Type 2 diabetes
- Verhoogd risico op beroertes
Daarom is het herkennen van de symptomen essentieel.
De meest voorkomende symptomen van slaapapneu
Luid en chronisch snurken
Een van de meest opvallende tekenen van slaapapneu is luid en aanhoudend snurken. Niet iedereen die snurkt heeft slaapapneu, maar bijna iedereen met obstructieve slaapapneu snurkt.
Typisch voor snurken bij slaapapneu:
- Luid, regelmatig snurken
- Onderbroken door stiltes waarin de ademhaling stopt
- Gevolgd door een snakkende of happende inademing
Deze onderbrekingen worden vaak opgemerkt door een partner en zijn een belangrijk alarmsignaal.
Waarneembare ademstilstanden tijdens de slaap
Een direct symptoom van slaapapneu is het tijdelijk stoppen van de ademhaling tijdens de slaap. Deze ademstilstanden, ook wel apneus genoemd, kunnen door een partner of kamergenoot worden opgemerkt.
Kenmerken:
- Plotselinge stiltes tijdens het snurken
- Daarna een luid snurkgeluid, snakken naar adem of happen
- Soms gepaard met onrustig bewegen in bed
Als iemand je vertelt dat je stopt met ademen tijdens je slaap, is het belangrijk dit serieus te nemen en medisch advies in te winnen.
Extreme vermoeidheid overdag
Mensen met slaapapneu ervaren vaak extreme vermoeidheid overdag, ondanks dat ze ogenschijnlijk voldoende slapen. De slaapkwaliteit is ernstig verstoord door de constante onderbrekingen in de ademhaling.
Dit kan zich uiten als:
- Slaperigheid tijdens rustige activiteiten (lezen, tv-kijken)
- Concentratieproblemen en geheugenklachten
- Prikkelbaarheid of kort lontje
- In extreme gevallen: in slaap vallen tijdens autorijden
Deze slaperigheid is niet alleen vervelend, maar kan ook gevaarlijke situaties veroorzaken.
Ochtendhoofpijn en een droge mond
Wakker worden met hoofdpijn is een veelvoorkomend symptoom bij mensen met slaapapneu. Dit ontstaat vaak door:
- Verstoorde slaap
- Zuurstoftekorten in de hersenen tijdens de nacht
Daarnaast komen ook vaak voor:
- Een droge mond
- Een zere keel bij het ontwaken
Dit komt doordat mensen met slaapapneu vaak door de mond ademen of snurken, waardoor de slijmvliezen uitdrogen.
Concentratieproblemen en stemmingswisselingen
De chronische slaaptekorten die slaapapneu veroorzaakt, hebben een grote impact op je cognitieve functies en je emotionele welzijn.
Veel voorkomende klachten:
- Moeite met concentreren
- Trager denken, dingen minder goed kunnen onthouden
- Stemmingswisselingen en prikkelbaarheid
- Angstgevoelens of depressieve klachten
Deze signalen worden vaak niet direct gelinkt aan een slaapstoornis, maar verbeteren vaak sterk wanneer de slaapapneu behandeld wordt.
Risicofactoren die de kans op slaapapneu verhogen
Bepaalde factoren vergroten het risico op slaapapneu:
- Overgewicht, vooral vetophoping rond de nek
- Mannelijk geslacht (al neemt het risico bij vrouwen toe na de menopauze)
- Leeftijd: de spiertonus neemt af naarmate we ouder worden
- Familiegeschiedenis van slaapapneu
- Roken
- Alcoholgebruik, vooral 's avonds
- Gebruik van slaapmiddelen of kalmerende middelen
Deze factoren kunnen ervoor zorgen dat de luchtwegen sneller dichtklappen tijdens de slaap.
Wanneer moet je medische hulp zoeken?
Herken je meerdere van de bovenstaande symptomen? Dan is het verstandig om contact op te nemen met je huisarts. Die kan je doorverwijzen naar een slaapspecialist voor verder onderzoek.
De meest betrouwbare methode om slaapapneu vast te stellen is een slaaponderzoek (polysomnografie). Daarbij worden tijdens je slaap onder andere gemeten:
- Hersengolven
- Oogbewegingen
- Hartritme
- Ademhaling
- Zuurstofgehalte in het bloed
Wacht niet te lang met hulp zoeken, zeker niet als:
- Je partner ademstilstanden heeft opgemerkt
- Je extreem vermoeid bent overdag
- Je al andere gezondheidsproblemen hebt (zoals hoge bloeddruk of hartklachten)
Onbehandelde slaapapneu kan ernstige gevolgen hebben voor je gezondheid en verhoogt ook het risico op verkeersongevallen.
De rol van een goede slaapomgeving bij slaapapneu
Hoewel slaapapneu een medische aandoening is die vaak professionele behandeling vereist, kan een optimale slaapomgeving helpen om de klachten te verlichten.
Belangrijke factoren:
- Een matras met goede ondersteuning die je lichaam in een stabiele houding houdt
- Een slaaphouding die de luchtwegen zo veel mogelijk open houdt
- Een rustige, donkere en koele slaapkamer
Bij Slaapwel begrijpen we hoe belangrijk een goede nachtrust is. We bieden diverse matrassen die ondersteuning bieden voor verschillende slaaphoudingen en comfortbehoeften.
Ook de juiste kussenkeuze speelt een rol. Een traagschuim hoofdkussen kan je nek en hoofd zo positioneren dat je luchtwegen minder snel dichtklappen tijdens de slaap, zeker bij mildere vormen van slaapapneu of bij snurkers.
Behandelmogelijkheden voor slaapapneu
De behandeling van slaapapneu hangt af van de ernst en de oorzaak van de aandoening.
Mogelijke behandelingen:
-
Leefstijlaanpassingen bij milde slaapapneu
- Gewichtsverlies
- Stoppen met roken
- Minder alcohol, zeker 's avonds
- Slapen op je zij in plaats van op je rug
-
CPAP-therapie (Continuous Positive Airway Pressure)
- Een masker blaast continu lucht in de luchtwegen
- Houdt de luchtwegen open tijdens de slaap
- Zeer effectief bij matige tot ernstige slaapapneu
-
MRA (Mandibulair Repositie Apparaat)
- Een soort beugel die de onderkaak naar voren houdt
- Vergroot de ruimte in de keel
-
Chirurgische ingrepen
- In specifieke gevallen om obstructies in de luchtwegen te verminderen
De juiste behandeling wordt altijd bepaald door een arts of slaapspecialist.
De beste slaappositie bij slaapapneu klachten
Je slaaphouding heeft een grote invloed op de ernst van slaapapneu. Rugslapen verergert vaak de klachten, omdat de tong en zachte weefsels in de keel naar achteren zakken en de luchtwegen blokkeren.
Daarom wordt vaak aanbevolen:
- Zijslapen in plaats van rugslapen
Voor optimaal comfort bij zijslapen kan een kwalitatieve boxspring een groot verschil maken. Die biedt:
- Een stabiele basis
- Het juiste comfort voor een ontspannen zijslaaphouding
Daarnaast is de kussenhoogte belangrijk: die moet precies de ruimte tussen je schouder en hoofd opvullen, zodat je nek mooi in lijn blijft met je wervelkolom.
Het belang van een consistent slaapritme
Naast de juiste slaapproducten kan een regelmatig slaappatroon helpen om slaapapneu klachten te verminderen.
Praktische tips:
- Ga elke dag rond dezelfde tijd naar bed
- Sta op hetzelfde tijdstip op, ook in het weekend
- Vermijd grote schommelingen in je slaapschema
Je slaapkamer zou:
- Rustig en donker moeten zijn
- Een temperatuur hebben tussen 16–18°C
- Voorzien zijn van ademend bedtextiel om je lichaamstemperatuur goed te reguleren
Dit alles draagt bij aan een betere slaapkwaliteit, ook als je met slaapapneu kampt.
Verbeter je slaapkwaliteit bij Slaapwel
Bij Slaapwel begrijpen we dat goede slaap essentieel is voor je gezondheid en welzijn. Hoewel we geen medische behandelingen voor slaapapneu aanbieden, kunnen we je wel helpen bij het creëren van een optimale slaapomgeving.
Onze traagschuim matrassen bieden:
- Uitstekende drukverdeling
- Goede ondersteuning
- Comfort dat een ontspannen zijslaaphouding makkelijker maakt
Deze houding vermindert vaak de ernst van slaapapneu symptomen.
Wil je persoonlijk advies over welke slaapproducten het beste passen bij jouw situatie?
Boek een persoonlijke adviesafspraak in onze winkel in Aalst. Onze slaapexperts luisteren naar je verhaal en helpen je met advies op maat.
Want bij Slaapwel geloven we dat iedereen recht heeft op de best mogelijke nachtrust – ook als je worstelt met slaapgerelateerde aandoeningen zoals slaapapneu.